Den här veckan min goda fru tar över och skriver sin första blogg någonsin. Vänligen Karin utrymmet är ditt:
Gäst blogg genom att inte så snokat hustru nyfikna svensken
Ingen uppfyller standarden för min kärleksfulla och givmilda man.
Som en födelsedagspresent fick jag den bästa någonsin överraskning resa till den belgiska kusten och till den berömda medeltida staden Brygge. Jag ska nu försöka att framkalla några av de äventyr som ägde rum under de tre dagarna bort från Bryssel.
Vi satt utanför tidigt lördag morgon att undvika tung trafik. De flesta av Citizen är kvar redan på torsdag på grund av de extra lediga dagar. Anders hade allt planerat. Jag var bara tvungen att luta sig tillbaka och slappna av, vilket är något ganska bedrift för någon med kontroll frågor.
Den första av intresse på dagordningen var Ypres. Staden är belägen 130 km från Bryssel, så platsen var snart uppnåtts. Endast hårdaste hjärtan är oberörd av Ypres. Staden var den sista bastionen av tyskarna i WW1. Som sådan var regionen ett hinder för en tysk förskott för de franska kustnära hamnar runt Calais. Mer än 300.000 allierade soldater dödades där under fyra års strider. Platsen är beströdd med kyrkogårdar och minnesmärken. På Grote Markt kan du besöka Flanders Fields Museum var du kan uppleva livet på-och bakom frontlinjerna.
Efter en skälig andel av kultur och historia var det dags för några lättsamma nöjen att lätta upp. Staden i närheten, Poperinge fungerat som ett inlägg station för soldater på väg till-eller från Ypres. Till den belgiska åtanke Poperinge förknippas med öl. Massor av små bryggerier verksamhet i området.
Ölet uttaget
Staden har varit centrum för Belgiens humle-växande region i århundraden.
Fields of hop (e)
Att se alla humle fält från bilfönstret gjorde Anders längtan efter en öl. Är en mycket välplanerad utflykt, som väntat, kommer den bästa Belgian Beer från denna mycket region.
Gå runt i Abbey
Det produceras av munkar i St Sixtus Abbey i Westvleteren. En trevlig, 7k promenad tar dig runt de grunder och längs humle fälten.
Här och där ser du storkar på fält och stadiga boskap, Belgian Blue. (Vi köpte faktiskt en del av det kött att prova hemma.)
Köttet
På en anläggning strax utanför Abbey de mycket berömda Westvleteren öl serveras.
Westvleteren 12 "bästa öl i världen"
Från och med nu var jag tvungen att köra ......
Jag satt av för kusten och de välkända sanddyner i De Panne.
The Dunes
Efter ytterligare promenad, denna gång längs dynerna vi började vårt sökande efter en plats att övernatta. Den belgiska kusten är bara 35 k, så ni kan föreställa er den höga ökningen! Ändå lyckades vi hitta den mest beundrande lilla pensionat, som ligger helt ensam vid sanddynerna nära Westende.
Hotel & Restaurant St-Laureins
Och ändå fick vi det bästa rummet med utsikt över sanddynerna och Nordsjön. Hotellet hade tio rum och vi fick den enda med en vattensäng. Inte bara någon vattensäng, men en medicinsk vattensäng, den typ av säng som ges till mycket gamla personer med liggsår. Så mycket lämpligt är det! Du behöver inte en livlig fantasi för att begripa hur bra det kändes.
Sunset
Nästa morgon, vakna på min 58-årsdag kände jag Reborn! Om du undrar, hotellet heter St-Laureins, www.st-laureins.be , be för rum nr 8. Förresten, var restaurangen superb, ingen anledning att åka till middag. Vi hade en mycket välsmakande barn hummer.
Efter den vanliga tidiga yoga-ritual vi på väg mot en morgon kör längs stranden tillsammans med den traditionella födelsedag simma. Oavsett var, försöker jag ständigt få ett dopp i havet på min speciella dag. I år kom det lätt. Efter en god frukost hade vi lite mer sightseeing planerat. Anders hade läst upp på en extraordinär by, Lissewege, där de flesta av de små stugorna var vita belagda.
Lissewege
Och vi fick se mer av den vackra naturen.
Skåne? ingen Lissewege
Det ser väldigt likt landskapet i Skåne. Längs de smala vägarna stod böjda pilar, de lupiner mycket i blom och man kunde höra göken genom bilrutan. Det enda annorlunda var de härliga låtar från klockspel vid inträdet intilliggande by eller stad.
Den andra natten förbokas i Knokke Heist. Denna stad ligger längst av kustlinjen, nära den nederländska gränsen. Men efter den vackra plats vi snubblade över föregående natt allt såg dyster i jämförelse. Åsynen av alla skyskrapor och handel inte spänningen oss. Men vi gjorde det bästa av situationen, som alltid. Vi räknade våra alternativ och beslöt att ta den breda promenad i surge en pizza och en jordgubbstårta. Det låter enkelt, men låt mig säga er, var det inte. Det tog mer än två timmar innan vi hittade en italiensk restaurang. Pizzan var OK, men 18 euro styck, er 'lite rejäl även på en födelsedag. Och jordgubbar kakor var ingenstans att finna. Vi hoppade även på spårvagnen som går mellan De Panne och Knokke för att underlätta vår strävan, men förgäves. Kalla upp, när på den belgiska kusten, chef för St-Laureins!
Dyner
Nästa dag åkte vi till Brugge. Men vi gjorde ett stopp först i den mest charmiga byn Damme.
När den är i det område, är det ett krav. Det bästa sättet att utforska omgivningarna, är dock med cykel eller båt.
Damme och kanalerna
Det finns gott om vägar längs de många kanalerna.
Damme
Avståndet till antingen kusten eller i Brugge är bara 10k, vilket gör byn Damme bättre plats för en övernattning, åtminstone mycket bättre än Knokke. Min cykel blev tyvärr stulen första dagen i Bryssel så vi gjorde en härlig vandringstur längs kanalerna istället. Nästa gång, säkert, kommer vi att hyra cyklar eller ens överväga att köpa nya.
Fortfarande i Damme
Vandringen runt Damme
Då vi äntligen kom fram till den huvudsakliga stopp på vår tre dagars-utflykt Brygge. Denna stad har noggrant omhuldade de arkitektoniska och konstnärliga skatter från det förflutna. Tillsammans med några andra kanalen baserade, nordliga städer, såsom Antwerpen, är det ibland hänvisas till som "Nordens Venedig". Så romantiskt! Unna dig en hel dag på stan, Brygge har mycket att erbjuda. Anders hittade även en öl butik som erbjöd alla 780 belgiska öl på 2BE, www.2-be.biz och jag äntligen tog nöje i bästa någonsin jordgubbstårta. Jag massa saker men är en smitare är inte en. Tack Anders för en trevlig födelsedag resa och för att vara så bestående.
The Beer Shop
Ölet denna vecka är en Lambic frukt öl från Lindemans. En gnistrande körsbärssmak brew, som är mjuk och uppfriskande, om du gillar den här typen av söta öl. Det har viss bitterhet men inte mycket. Det är mycket röd och serveras kyld min fru tycker om det, som ni kan se på bilden ovan.
Kommande veckor:
- EU fortsatte
- På jakt efter den bästa öl (en pågående strävan efter den perfekta pint)
- Mer skaldjur
- Ost
- Parks
- Kultur
- Marknader
- Politiska
Fakta i veckan,
Dryck, Lindeman Kriek 4%, Lambic frukt öl
Plats, St-Laureins, mycket trevligt hotell och restaurang i Westende vid kusten, www.st-laureins.be
Point of Intressen: Brügge, Damme, Ypres
Mat: Baby Hummer
